10分で学ぶカルカロドントサウルス
ティラノサウルスの地位を脅かすカルカロドントサウルスとは？
カルカロドントサウルスは古生物学者ポール・セレノにより、1996年に発見されました。カルカロドントサウルスが発見されるまでは、最強の恐竜は、Ｔ−ｒｅｘで決まりでしたが、カルカロドントサウルスの発見によって、その地位が揺るぎ始めました。
事実、発見された頭部から推測されるには、カルカロドントサウルスはＴ−ｒｅｘよりも大きく、全長１５ｍ近くまで成長し、体重は７ｔにも及びました。
画像「カルカロドントサウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
カルカロドントサウルスの別名はアフリカンのティーレックス
この驚くべきサイズにより、カルカロドントサウルスはアフリカのティラノサウルスの意味で、アフリカンＴ-ｒｅｘの別名があります。仮に、カルカロドントサウルスのほうがＴ−ｒｅｘより先に発見されていれば、Ｔ−ｒｅｘこそが、アメリカンカルカロドントとでも呼ばれていたのでしょうか。
科学者らの研究によれば、少なくとも時速３０ｋｍで走り、アフリカの大地の覇権を完全に手中に収めていたと考えられています。
カルカロドントサウルスの名前の由来
まさにこの鋭い歯が現生のホオジロザメ（カルカロドン）に酷似していたことから、ホオジロザメのようなトカゲという意味で付けられました。
画像「カルカロドントサウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
カルカロドントサウルスの歯は切れ味鋭い
カルカロドントサウルスの歯は特徴的で、断面が平面状かつ、薄めであり、逆に幅が非常に広いため、骨を砕いて捕食すると言うよりは、骨から肉をそぎとっていたとされる。日本刀の切れ味ごとく肉を切り落とし、優雅にハントしていたのかもしれません。
カルカロドントサウルスの前肢は強靭
Ｔ−ｒｅｘは巨大な脚に対して、ひ弱な前肢が有名ですが、カルカロドントサウルスの前肢は、それとは異なり、かなり頑丈であったとされる。前肢を使って、相手の動きを止め、鋭い歯でとどめを刺していたのでしょう。